Apneia do Sono: O Guia Completo sobre Sintomas, Causas e Tratamentos
A apneia do sono é um distúrbio em que a respiração para repetidamente durante o sono, por segundos ou minutos. É uma das condições mais comuns no Brasil: estima-se que cerca de 32% dos adultos brasileiros sejam afetados, segundo a Associação Brasileira do Sono. Os principais sintomas são ronco alto, pausas respiratórias observadas por outra pessoa, sonolência excessiva durante o dia e cansaço ao acordar. O tratamento mais eficaz é o uso do aparelho CPAP, mas há outras opções conforme a gravidade e o tipo do distúrbio.
Neste artigo você vai aprender:
- O que é apneia do sono e como ela acontece
- Quais são os tipos (obstrutiva, central e mista)
- Os principais sintomas e fatores de risco
- Como é feito o diagnóstico (exame de polissonografia)
- Todos os tratamentos disponíveis, do CPAP às alternativas naturais
- Quando procurar ajuda médica com urgência
- FAQ com as dúvidas mais frequentes
Você acorda cansado mesmo depois de dormir 8 horas? Seu parceiro reclama do seu ronco? Esses podem ser sinais de apneia do sono, um distúrbio sério, mas com tratamento eficaz. Continue lendo para entender o que acontece no seu corpo durante a noite e o que você pode fazer a respeito.
O Que É Apneia do Sono?
A apneia do sono é um distúrbio respiratório do sono caracterizado por interrupções repetidas na respiração durante a noite. Cada pausa pode durar de 10 segundos a mais de um minuto e ocorrer centenas de vezes por noite, segundo a Academia Americana de Medicina do Sono (AASM). Como resultado, o organismo não recebe oxigênio adequadamente e o cérebro não consegue descansar de forma completa.
Durante o episódio de apneia, o cérebro detecta a queda de oxigênio no sangue e envia um sinal de alarme que provoca um microdespertar. A pessoa raramente se lembra desses despertares. No entanto, eles fragmentam o sono e impedem as fases mais restauradoras, especialmente o sono profundo (REM). O resultado é uma sensação constante de cansaço, mesmo após uma noite aparentemente longa de sono.
Quais São os Tipos de Apneia do Sono?
Existem três tipos principais de apneia do sono. O tipo mais comum é a apneia obstrutiva do sono (AOS), responsável por mais de 84% dos casos diagnosticados, conforme dados da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT). Por isso, cada tipo tem uma causa diferente e pode exigir abordagens terapêuticas distintas.
Apneia Obstrutiva do Sono (AOS)
É causada pelo relaxamento excessivo dos músculos da garganta durante o sono. Quando esses músculos relaxam, portanto, as vias aéreas superiores estreitam ou fecham completamente, bloqueando a passagem do ar. É o tipo mais frequente e está fortemente associado ao sobrepeso, ronco alto e anatomia da via aérea.
Apneia Central do Sono
Neste tipo, as vias aéreas permanecem abertas, mas o cérebro falha em enviar os sinais corretos para os músculos responsáveis pela respiração. Além disso, é menos comum e frequentemente associada a doenças cardíacas, uso de opioides ou altitudes elevadas. O tratamento é diferente da AOS e pode envolver dispositivos de pressão adaptativa.
Apneia Mista (Complexa)
Combina características da apneia obstrutiva e da central. Em geral, começa como obstrutiva e evolui para padrões centrais, especialmente durante o uso inicial do CPAP. Requer avaliação especializada para ajuste fino do tratamento.
| Tipo | Causa Principal | Prevalência | Tratamento Comum |
|---|---|---|---|
| Obstrutiva (AOS) | Obstrução mecânica das vias aéreas | ~84% dos casos | CPAP, aparelho intraoral |
| Central | Falha de sinalização do cérebro | ~4% dos casos | CPAP adaptativo (ASV) |
| Mista | Combinação obstrutiva + central | ~12% dos casos | CPAP com monitoramento especializado |
Quais São os Sintomas da Apneia do Sono?
Os sintomas da apneia do sono se dividem em dois grupos: os que ocorrem durante a noite e os que aparecem durante o dia. De acordo com a Mayo Clinic, o ronco alto com pausas notadas pelo parceiro é o sinal de alerta mais frequente, mas no entanto, muitos pacientes não percebem os próprios sintomas noturnos.
Sintomas Noturnos
- Ronco alto e frequente
- Pausas na respiração observadas por outra pessoa
- Engasgos ou sensação de sufocamento ao acordar
- Boca seca ou dor de garganta pela manhã
- Sudorese noturna excessiva
- Urinar mais de duas vezes durante a noite (noctúria)
- Movimento excessivo durante o sono
Sintomas Diurnos
- Sonolência excessiva durante o dia (hipersonolência)
- Cansaço ao acordar, mesmo após muitas horas dormidas
- Dificuldade de concentração e memória
- Irritabilidade, ansiedade ou depressão
- Dores de cabeça matinais
- Diminuição do desempenho no trabalho ou nos estudos
- Redução do libido
A Apneia do Sono Pode Matar?
Sim. Quando não tratada, a apneia do sono é um fator de risco independente para doenças cardiovasculares graves e morte prematura. Segundo estudo publicado no New England Journal of Medicine, pacientes com apneia grave não tratada têm risco até 3 vezes maior de sofrer infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral (AVC) em comparação com a população geral.
O mecanismo é direto: cada pausa respiratória provoca uma queda nos níveis de oxigênio no sangue (hipóxia), o que sobrecarrega o coração e eleva a pressão arterial. Com o tempo, portanto, esse ciclo noturno repetido contribui para:
- Hipertensão arterial resistente ao tratamento
- Arritmias cardíacas (fibrilação atrial)
- Insuficiência cardíaca
- Diabetes tipo 2
- Acidente vascular cerebral (AVC)
- Acidentes de trânsito por sonolência ao volante
Quais São as Principais Causas e Fatores de Risco?
A apneia do sono tem causas multifatoriais. O excesso de peso é o fator de risco modificável mais importante: segundo a Associação Brasileira do Sono, pessoas com obesidade têm risco 7 vezes maior de desenvolver apneia obstrutiva do sono do que pessoas com peso adequado. Porém, o distúrbio também afeta pessoas magras, especialmente quando há alterações anatômicas nas vias aéreas.
Fatores de Risco Não Modificáveis
- Sexo masculino: homens têm 2 a 3 vezes mais risco do que mulheres em idade reprodutiva
- Idade: a prevalência aumenta após os 40 anos
- Genética: histórico familiar de apneia aumenta o risco
- Anatomia: mandíbula pequena, pescoço grosso, amígdalas aumentadas, desvio de septo
Fatores de Risco Modificáveis
- Obesidade e sobrepeso: principal fator de risco
- Consumo de álcool: relaxa os músculos da garganta
- Tabagismo: irrita e inflama as vias aéreas
- Uso de sedativos e benzodiazepínicos
- Dormir em decúbito dorsal (de barriga para cima)
- Congestão nasal crônica
Como Saber Se Tenho Apneia do Sono? O Diagnóstico
O diagnóstico da apneia do sono é feito por exame especializado, ou seja, não basta basear-se apenas em questionários ou sintomas relatados. O exame padrão-ouro é a polissonografia, que monitora diversas funções do organismo durante o sono. Segundo a Academia Americana de Medicina do Sono, o índice de apneia-hipopneia (IAH) é a medida central para classificar a gravidade da doença.
Polissonografia (PSG)
Realizada em laboratório do sono ou, em muitos casos, no domicílio do paciente (polissonografia domiciliar). O exame monitora fluxo de ar, movimentos torácicos, oxigenação do sangue, frequência cardíaca, atividade cerebral (EEG) e movimentos dos olhos e pernas durante toda a noite. Dessa forma, os resultados fornecem o IAH, que classifica a apneia por gravidade.
Classificação por Gravidade (IAH)
| Grau | IAH (eventos/hora) | Impacto Clínico |
|---|---|---|
| Leve | 5 a 14 eventos/hora | Sintomas moderados, menor risco cardiovascular |
| Moderada | 15 a 29 eventos/hora | Sonolência significativa, risco cardiovascular elevado |
| Grave | 30 ou mais eventos/hora | Risco alto de complicações, tratamento urgente indicado |
Quais São os Tratamentos para Apneia do Sono?
O tratamento da apneia do sono depende da gravidade, do tipo e das características individuais de cada paciente. De acordo com a Cleveland Clinic, o CPAP é considerado o tratamento de primeira linha para apneia moderada a grave, com eficácia comprovada na redução de eventos respiratórios em mais de 95% dos casos, conforme dados da Cleveland Clinic. Mas há diversas opções para diferentes perfis.
CPAP (Pressão Positiva Contínua nas Vias Aéreas)
O CPAP é um aparelho que gera um fluxo contínuo de ar pressurizado, mantendo as vias aéreas abertas durante o sono. Para isso, é usado com uma máscara facial ou nasal conectada ao equipamento. É o tratamento mais eficaz disponível para apneia obstrutiva moderada a grave e, quando usado corretamente todas as noites, consequentemente elimina praticamente todos os episódios de apneia.
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Aparelho Intraoral (AIO)
Os aparelhos intraorais para apneia do sono são dispositivos similares a uma placa dentária, fabricados sob medida por dentistas especializados em medicina do sono. Funcionam, assim, avançando suavemente a mandíbula e abrindo o espaço das vias aéreas. São especialmente indicados para apneia leve a moderada e para pacientes que não toleram o CPAP. Segundo a Sociedade Americana de Medicina do Sono Dentária (AADSM), o AIO reduz o IAH em média 50% em pacientes com apneia leve a moderada.
Cirurgia
A cirurgia é reservada para casos específicos, especialmente quando há alterações anatômicas corrigíveis, como amígdalas muito grandes, desvio de septo ou excesso de tecido na garganta. A uvulopalatofaringoplastia (UPPP) é o procedimento mais comum, mas tem taxa de sucesso variável. A cirurgia bariátrica, em pacientes com obesidade grave, pode reduzir significativamente a apneia em longo prazo.
Mudanças no Estilo de Vida
Para apneia leve, ou como complemento ao tratamento principal, as mudanças de estilo de vida fazem diferença real. Perder 10% do peso corporal pode reduzir o IAH em até 30%, segundo estudo publicado no periódico Sleep. Outras medidas eficazes incluem:
- Evitar álcool nas 3 horas antes de dormir
- Parar de fumar
- Dormir de lado (posição lateral)
- Tratar a congestão nasal crônica
- Manter horários regulares de sono
Mounjaro e Apneia do Sono
Além disso, um estudo publicado em 2024 no New England Journal of Medicine mostrou que o tirzepatide (Mounjaro), medicamento para diabetes e obesidade, reduziu o IAH em até 63% em pacientes com apneia obstrutiva e obesidade após 52 semanas de uso. A ANVISA avaliou o uso do medicamento nesse contexto em 2025. Esse resultado, porém, não elimina a necessidade de tratamento com CPAP, mas sinaliza um caminho promissor para pacientes com obesidade.
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A Apneia do Sono Tem Cura?
Depende da causa. Em alguns casos, a apneia do sono pode ser completamente resolvida. Crianças com apneia causada por amígdalas e adenoides grandes, por exemplo, frequentemente ficam curadas após a cirurgia de retirada desses tecidos. Em adultos, a perda de peso significativa pode eliminar a apneia em pacientes com obesidade.
Na maior parte dos casos em adultos, no entanto, a apneia do sono é uma condição crônica que exige manejo contínuo. O CPAP controla os episódios enquanto está sendo usado, mas não “cura” a causa estrutural. Por isso, o acompanhamento regular com especialista em medicina do sono é essencial.
Como Curar a Apneia do Sono Naturalmente?
As abordagens naturais têm papel complementar no tratamento, ou seja, não substituem o CPAP ou o aparelho intraoral em casos moderados a graves. Ainda assim, algumas estratégias têm evidência científica e podem reduzir significativamente a gravidade dos sintomas, especialmente em apneia leve.
- Perda de peso: é a medida com maior impacto comprovado
- Exercícios para a musculatura orofaríngea: estudos mostram redução de até 39% no IAH com exercícios específicos de garganta e língua (miofuncional orofacial)
- Controle da posição ao dormir: almofadas posicionais ou coletes evitam que o paciente durma de costas
- Higiene do sono: ambiente escuro, temperatura adequada e horários regulares
- Tratamento de alergias e rinite: reduz a congestão que dificulta a respiração nasal
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Quando Procurar um Médico com Urgência?
Consulte um médico ou especialista em medicina do sono o quanto antes se você apresentar:
- Pausas respiratórias observadas por outra pessoa durante o sono
- Sonolência extrema que compromete sua segurança ao dirigir ou operar máquinas
- Acordar com sensação de sufocamento ou falta de ar
- Pressão arterial difícil de controlar mesmo com medicação
- Histórico de infarto ou AVC
- Crianças que roncam habitualmente ou respiram pela boca durante o sono
Nesse caso, o encaminhamento pode ser feito por clínico geral, cardiologista, pneumologista, otorrinolaringologista ou dentista com especialização em medicina do sono.
Perguntas Frequentes sobre Apneia do Sono (FAQ)
O que é apneia do sono?
É um distúrbio respiratório em que a respiração para repetidamente durante o sono, por no mínimo 10 segundos cada vez. Isso reduz a oxigenação do sangue, fragmenta o sono e aumenta o risco de doenças cardiovasculares. É diagnosticada pelo exame de polissonografia e classificada em leve, moderada ou grave conforme o número de eventos por hora.
Qual a diferença entre apneia obstrutiva e apneia central?
Na apneia obstrutiva, as vias aéreas ficam bloqueadas mecanicamente pelo relaxamento dos músculos da garganta. Na apneia central, as vias permanecem abertas, mas o cérebro não envia o sinal correto para que o corpo respire. A obstrutiva é muito mais comum, representando mais de 84% dos casos.
A apneia do sono tem cura?
Em alguns casos, sim. Crianças com amígdalas grandes geralmente ficam curadas após cirurgia. Adultos com apneia leve associada à obesidade podem se curar com perda de peso significativa. Na maioria dos adultos, porém, é uma condição crônica controlada com tratamento contínuo como o CPAP ou aparelho intraoral.
O CPAP é o único tratamento para apneia do sono?
Não. Embora seja o tratamento mais eficaz para casos moderados e graves, existem outras opções, como: aparelho intraoral (para apneia leve a moderada), cirurgia (em casos específicos), perda de peso, exercícios orofaríngeos e mudanças posicionais. O tratamento ideal é definido pelo especialista após o diagnóstico.
Qual é o CID da apneia do sono?
A apneia obstrutiva do sono é classificada pelo CID-10 como G47.3 (apneia de sono). A apneia obstrutiva do sono especificamente pode ser codificada como G47.31. Esses códigos são usados em laudos médicos, receitas e solicitações de exames e planos de saúde.
Como saber se tenho apneia do sono sem fazer exame?
Não é possível ter certeza sem um exame de polissonografia. Mas alguns sinais de alerta são: ronco alto, acordar cansado mesmo após muitas horas de sono, sonolência excessiva durante o dia e pausas respiratórias observadas por outra pessoa. Se você tem três ou mais desses sinais, consulte um médico.
A apneia do sono afeta crianças?
Sim. Estima-se que 2% a 4% das crianças tenham apneia do sono, segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria. As causas mais comuns são amígdalas e adenoides aumentadas, alergias e obesidade infantil. Os sintomas nas crianças podem incluir ronco, respiração bucal, agitação durante o sono e dificuldades de aprendizado.
O que é o aparelho intraoral para apneia do sono?
É um dispositivo feito sob medida por dentistas especializados em medicina do sono. Funciona avançando suavemente a mandíbula inferior durante o sono, o que aumenta o espaço das vias aéreas e reduz os episódios de apneia. É indicado principalmente para apneia leve a moderada e para pacientes que não se adaptam ao CPAP.
O plano de saúde cobre o tratamento de apneia do sono?
A maioria dos planos de saúde cobre a polissonografia e o aparelho CPAP para apneia moderada a grave, conforme a resolução normativa da ANS. Por outro lado, a cobertura do aparelho intraoral varia conforme o plano. Consulte sua operadora e solicite a autorização com laudo médico contendo o CID e o IAH do exame.
Existe algum remédio para apneia do sono?
Não existe medicamento aprovado para tratar a apneia do sono em si. Alguns remédios que tratam condições associadas, como descongestionantes nasais para rinite, podem ajudar de forma indireta. O tirzepatide (Mounjaro) mostrou resultados promissores em pacientes com apneia e obesidade, mas é prescrito para o controle do peso, não especificamente para a apneia. O tratamento principal continua sendo o CPAP ou o aparelho intraoral.
Qual especialista trata a apneia do sono?
Vários especialistas podem diagnosticar e tratar a apneia: pneumologistas, neurologistas e otorrinolaringologistas com foco em medicina do sono. Além disso, dentistas com especialização em medicina do sono prescrevem os aparelhos intraorais. O encaminhamento inicial pode ser feito pelo clínico geral ou pelo cardiologista, especialmente em pacientes com hipertensão ou doenças cardíacas.
Links Relacionados
Este conteúdo foi elaborado com base em literatura científica atual, diretrizes oficiais da Associação Brasileira do Sono, Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT), Academia Americana de Medicina do Sono (AASM), Mayo Clinic e Cleveland Clinic. As informações têm caráter exclusivamente educativo e não substituem avaliação, diagnóstico ou tratamento realizados por profissional de saúde habilitado.
Referências
- Associação Brasileira do Sono. Prevalência dos distúrbios do sono no Brasil. 2023.
- American Academy of Sleep Medicine (AASM). International Classification of Sleep Disorders, 3ª ed. 2023.
- Peppard PE et al. Increased prevalence of sleep-disordered breathing in adults. American Journal of Epidemiology, 2013.
- Gottlieb DJ et al. CPAP versus oxygen in obstructive sleep apnea. New England Journal of Medicine, 2014.
- Barbé F et al. Effect of CPAP on the incidence of hypertension and cardiovascular events in nonsleepy patients with OSA. JAMA, 2012.
- Wolk R et al. Sleep and cardiovascular disease. Current Problems in Cardiology, 2005.
- Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT). Diretrizes para o diagnóstico e tratamento da síndrome da apneia obstrutiva do sono. J Bras Pneumol, 2022.
- Veasna S et al. Tirzepatide for obstructive sleep apnea in adults with obesity. New England Journal of Medicine, 2024.
- Mayo Clinic. Sleep apnea – Symptoms and causes. mayoclinic.org, 2024.
- Cleveland Clinic. Sleep apnea: management and treatment. my.clevelandclinic.org, 2024.